Le Coton De Tuléar     

C’est le bichon de notre époque ! Voilà tout juste 15 ans qu’il s’est installé dans notre pays et pourtant il est parmi les cinq ou six races qui comptent dans le groupe de chiens de compagnie. Mais qu’a-t-il donc de plus, ce malgache bon teint ?

                               - Son histoire -

Le Coton de Tulear obéit à la règle qui veut Que les bichons soient des insulaires II est originaire de Madagascar, son nom fait plus
précisément référence à un port situé au sud-ouest de I'île. Sa provenance malgache n'est pas une légende On y trouve aujourd’hui- encore de nombreux spécimens, qui ne correspondent pas toujours aux critères de la race, Ce qui ne manque pas de poser quelques problèmes, parfois,
Ce qui parait moins sur, ce sont les circonstances de sa venue a Madagascar. La légende veut qu'au XVl siècle, un navire Européen - portugais ? - se soit échoué à proximité de Tulear, et qu'un couple de bichons se trouvant sur ce navire ait été sauvé et se soit multiplié.
Pourquoi pas, bien entendu. Sauf que ce type d’histoire est tellement entendu qu'on en vient à se demander si les naufrages ne sont pas une des raisons majeures de la diffusion des races canines!
Madagascar étant un carrefour de populations, les occasions n'ont pas manqué pour y implanter des bichons. Etant très éloignée d'Europe, elle n'a guère capté notre attention son histoire, notamment, nous est imparfaitement connue.
Un peu de mystère et d'exotisme sont des atouts pour une race de chiens: Nous n'en saurons pas plus sur le passé lointain du Coton. Nous sommes mieux renseignés sur la période récente : La race a été reconnue par La Fédération Cynologique Internationale en 1970, elle s'est établi en Europe cinq ans plus tard. Mais son élevage n'a commence' à se développer de façon significative, en particulier en France (ou il est le plus connu et répandu) qu'il y a une quinzaine d’années. Les statistiques, dans notre pays, font état de plus de mille naissances annuelles
depuis quelques années, en progression constante.

                        _____Son look_____
        

Son nom nous renseigne non seulement sur sa provenance mais encore sur son aspect : II est en effet complètement recouvert d'un pelage a texture et couleur de coton. Il est fort abondant et long (sans toucher terre pourtant), fin et doux, ni frisé ni plat mais légèrement onduleux.
Lorsqu'il est bébé le poil est évidemment bien moins développé, ce qui a fait croire à certains acheteurs qu'il s'agissait d'une race ne
nécessitant aucun entretien. Erreur, mais nous allons y revenir. La robe est blanche et peut présenter, sans que cela soir un défaut, quelques taches jaunes ou beiges (ou même noires) d'un ton plus ou moins soutenu. En dépit de sa provenance lointaine, il ne diffère pas beaucoup, du point de vue de la structure, des bichons "classiques" silhouette un peu allongé sans être celle d'un basset, queue portée sur le dos (parfois en trompette, donc assez visible), tête solide au museau pas très longs. 1l s'agit, enfin, d'un petit gabarit, mais pas minuscule le standard indique que, selon qu'il est mâle ou femelle, le coton ne doit pas dépasser 32 ou 28 cm de taille, pour un poids de 4 ou 3,5 kg
                                                                 

                     _Sa personnalité-

                                                                                      
Look charmant, sans aucun doute, mais est-ce suffisant pour expliquer le succès de ce chien ? L'attrait de la nouveauté a joué aussi, mais si le coton continue d’être recherché, c'est surtout pour sa personnalité très attachante.
Ah, on ne s'ennuie pas en compagnie d'un coton Voila un animal dynamique, pétulant, toujoursde bonne humeur et prêt à se promener et a jouer. Où qu'il aille, il se trouve à l'aise, en un rien de temps Il fait comme chez lui.
II n'est jamais fatigué : il faut dire qu'avant de conquérir La France et une partie de l'Europe comme chien de luxe et d’agrément, II fut employé "à toutes les sauces" à Madagascar : à la chasse, comme berger, comme chien de garde, et ratier. Vous aurez sans doute un peu de difficulté à croire que certains sujets menaient une vie quasiment sauvage, mais il faut penser qu'il était autrefois d'une stature plus élevée air au pelage moins long.  Apparence luxueuse, mais caractère sportif et sans façon. 11 n’es pas difficile, il est très robuste. A sa façon, c'est un animal étonnant : cherchez d'autres chiens qui combinent ainsi sophistication et simplicité. Ne serait-ce pas ce qui plaît au public ?

                             _Son éducation_

De ce passé très rustique, II a gardé un fond d’indépendance qu'on lui pardonne aisément, Si ce n'est qu'il ne faut pas s'en laisser conter
avec lui. II peut tout apprendre et vite : même et surtout les faiblesses de chacun des membres de La famille. Un minimum de fermeté et de méthode dans son éducation lui est tout à fait profitable. Ce n’est pas Un craintif ou un hypernerveux, qui va s'affoler à la moindre
remontrance. Ce tempérament extraverti et quelque pal expansif peut se traduire au plan vocal, si on laisse faire. Mais il aboie plus par
ennui que par inquiétude cela signifie qu’il faut s'occuper davantage de lui. L'animal est sûr de Iui, donc tout à fait sociable avec des
congénères de rencontre ou habituels. S'il vit en appartement avec un chat il ne lui fera pas de misères. II n'est pas jaloux et son plus grand bonheur est d'avoir des compagnons de jeux. Par exemple, des enfants avec lesquels il s'entend comme larrons en foire.

                               _Son entretien_

Comme nous l'avons déjà souligné, le poil pelucheux et court du bébé coton se mue en fourrure magnifique a l’âge adulte. Traduisons dans un langage plus terre à terre :II a besoin de nombreux brossages et peignages, plusieurs fois par semaine, sinon tous les jours. II est cependant exact de dire qu'il n'a pas besoin de toilettage pas plus de coupe que de rubans ou de papillotes. Lui faire une beauté est donc à la portée de tout le monde, pourvu qu'on aime démêler, brosser, soigner son chien. On manque certainement encore d'un peu de recul pour juger de Ia santé de la race, elle parait actuellement sans défaut. Le coton a de l’appétit, heureusement qu'il a la taille modeste. Un adulte qui mène une vie sédentaire mange environ 70 g de viande chaque jour (plus 110 g de riz et légumes), il ne vous ruinera pas. Le Coton de Tuléar est exotique : quand on vous demandera sa race, à tout coup, II vous faudra répéter et donner quelques explications. II est en même temps tout à fait familier, comme s'il avait toujours été là. Ce qui ne l’empêche pas de correspondre aux besoins et aux goûts de notre époque.